临床表现
老年肺炎常缺乏明显呼吸系统症状，症状多不典型，病情进展快，易发生漏诊，错诊，据文献报道，病理证实为肺炎但临床未能诊断的漏诊率为3.3% 61.4%，而临床诊断为肺炎但无相应病理所见的 误诊率 为10.8% 39.3%;老年肺炎大致有如下临床特点：
(1)多无发热，胸痛，咯铁锈色痰等典型症状，有症状者仅占35%左右。
(2)首发症状以非呼吸道症状突出：老年肺炎患者可首先表现为腹痛，腹泻，恶心，呕吐及食欲减退等消化道症状，或心悸，气促等心血管症状，或表情淡漠，嗜睡，谵妄，躁动及意识障碍等神经精神症状，高龄者常以典型的老年病五联征(尿失禁，精神恍惚，不想活动，跌倒，丧失生活能力等)之一或多项而表现之。
(3)缺乏典型体征：极少出现典型肺炎的语颤增强，支气管呼吸音等肺实表体征，可出现脉速，呼吸快，呼吸音减弱，肺底部可闻及湿罗音，但易于与并存的慢性支气管炎，心衰等相混淆。
(4)实验室检查结果不典型：1)基础疾病多，易发生多脏器功能衰弱，2)并发症多而重：老年肺炎易发生水电解质及酸碱平衡紊乱，呼吸衰竭，低蛋白血症，心律失常及休克等严重并发症，死亡率高。
常见类型
(1)吸入性肺炎，由于老年人喉腔粘膜萎缩，变薄，喉的感觉减退，咽缩肌活动作用减弱，产生吞噬障碍，使食物及寄生于咽喉部的细菌进入下呼吸道，引起吸入性肺炎，临床症状不典型，高热仅占34%，无呼吸道症状者14%，35%以上病人以消化道症状为主，错诊率高，20%患者出现神经精神症状，低血压，感染性休克，发绀，乏力等，胸痛和铁锈痰少见，白血球不高，易出现水，电解质紊乱，胸片显示斑点或小片状阴影，痰菌检查以革兰氏阴性杆菌为主，点1/2-1/3，革兰氏阳性球菌仅占10%，混合感染1/3。
(2)革兰氏阴性杆菌肺炎，院外感染的肺炎中占20%，而院内感染中占15%-80%，死亡率可达50%以上，病原菌主要有大肠杆菌，变形杆菌，绿脓杆菌，克雷白肺炎杆菌等，可分为：①社会获得性肺炎，多为原发肺炎;②医院获得性肺炎，多为由吸入咽部分泌物所致(内源性感染)，从空气飞沫传播者(外源性感染)少见。
(3)支原体肺炎，支原体肺炎在老年肺部感染中占20%，起病隐匿，主要临床表达为刺激性干咳，不规则发热，头痛，胸闷，恶心;胸部X线片下部炎症，呈斑片或点状阴影，多形性，右肺多于左肺，可并有少量胸水，临床上难与病毒或轻度细菌性感染区别，误诊率高达55%，因此有以下情况：①有类似病毒感染的临床表现，经抗生素(红霉素，四环素除外)治疗效果不佳者;②病性与胸片病灶不相称(即胸片炎性病灶明显，而症状不重)者;③肺下部炎症并有少量胸水，难以结核解释者，应进一步作血清支原体抗体检查，血清特异性补体结合试验(+)1:40-1:80，冷凝试验(+)，有助于诊断。
(4)终末期肺炎，是指病人临终前发生的肺炎，常继发于其它疾病的晚期，与一般肺炎不尽相同，病理资料高达30%～60%，目前尚未列入独立疾病，临床特点，早期往往无明显体征，随病情加重可有以下特点：①不能用原发病解释的发热或寒战;②出现呼吸困难或紫绀与原发病不相称;③不能用原发病或其它原因解释的低血压，休克或昏迷加重;④脓血症;⑤多发生皮疹或脓泡疹;⑥肺部呼吸音减弱或消失，湿性罗音不受体位改变而变化者。
(5)医院获得性肺炎，是指在住院期间由细菌，真菌，支原体，病毒或原虫等引起的肺部炎症，在老年人中的发生率明显高于年轻人，发病率达0.5%～15%,占医院内各种感染的第1-3倍，主要病原菌以革兰氏阴性杆菌最多见，占68%-80%，其中又以肺炎杆菌，绿脓杆菌，肠杆菌，克雷白氏杆菌常见，革兰氏阳性球菌占24%，霉菌约占5%。
诊断标准
①发生肺炎前至少住院48小时以上;②肺炎症状和体征出现于出院后8天内;③患病前至少48小时，每天在医院停留数小时的门诊患者或住院患者的探视者;④因肺部炎症而住院，经治疗一度好转，但以后再现发热及肺炎症状，体征更明显，白血球再度升高，胸部X线检查发现新出现的浸润影;⑤痰培养连续2次分离出相同病原菌。
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