英语单词形象记忆法的基本原理是：将字母和常用字母的组合形象化，例如，字母O形象化为 洞、圆、零 等，而常见字母组合OO可以形象化为 眼睛、看见 。这种形象化后的表示称为形象代码，常用的形象代码就组成了一个形象代码表。大多数单词都可以用形象代码表中的代码组合表现出来。这样的形象代码组合是一个句子，这个句子往往是荒诞的，滑稽的，特别易于记忆。
可以将背诵单词的方法大致分为两类：一类是传统的机械记忆，一类是褒贬不一的形象记忆。当然，这两者不是绝对排斥的。传统的机械记忆法，包括构词记忆法、阅读记忆法、协同记忆法、分类记忆法、循环记忆法等。构词记忆法分析单词的构成成份，辨识其中的词根或词缀，在掌握词根或词缀的前提下，可以触类旁通，以一当十。阅读记忆法就是通过大量和反复的阅读掌握词汇。协同记忆法强调手眼耳多种感官并用。分类记忆法是将同一类属或相似意义的词划分到同一类，集中背诵。循环记忆是根据艾宾浩斯的遗忘曲线编排记忆内容和进度，以达到减缓遗忘速度的目的。除此之外，黎学智的逻辑记忆法和星火式记忆法(各大书店有相关的学习资料)也是常见的方法。单独强调一种方法都有一些学究气(即研究者沉溺于自己的理论体系中，忽视用户的实际需求)，读者需要明察。如果你要用传统的方法记忆大量单词，必须要有足够的时间、精力和周密的计划，否则很容易产生挫败感。建议按照下属步骤进行：
1、确定目标。根据自己的实际情况和近期内的需要，确定需要背诵的单词范围和时限。如果是想考四级，就把目标确定在四级单词上。否则，如果好高骛远的话，会因为单词的孤军深入(缺乏阅读、语法、作文等配套训练)而损兵折将，导致记忆大量流失。
2、选择适当的单词表(3000词左右为宜)。这个单词表应该是这样的：单词排列清晰，有国际音标，有最常用的汉语注释(一般是一到三个注释，不超过五个)。不要选择花里胡哨的字典、英汉双解、附有大量解释、同义反义、例句等分散注意力的单词表。
3、每天背100到200个单词。采用上述方法中的多种手段，尽快背完(一般控制在一月之内)。力争对每个单词都有印象，但不要因为个别单词影响整个进度。
4、坚持复习词汇表(每天扫一遍，划去已经认识的单词)，并辅以大量练习。此时，你可以仔细研究单词的含义以及它们之间的联系，可以看一些英汉双解、例句、同义词、反义词、同类属的词。可以阅读与词汇表相配的材料。
大量背诵单词一定要集中时间和精力背诵，那种认为一天背十个，一年就背多少个的想法是不现实的。也不要试图直接通过阅读小说或报纸而背诵大量单词。阅读小说时不要查字典，碰到你在单词表中见过的单词可以多留意一下，没见过的最好是不要理会。你的目标就是那个词汇表。背完后可以再背下一个词汇表。
形象记忆法适合于有相当基础的学习者。由于谐音法(三克油=thank you?)在其中占据了相当重要的位置，它受到许多正统教师的指责，说它把学生 教坏了 。但是，以我的亲身体验，这实在是一种妙不可言的方法。不过，它的功效取决于形象代码的优劣。有不少人打着形象记忆的幌子，却又缺乏创造力和想象力，败坏了这一方法的声誉。如果你能找到姚鸿恩著的 英语单词形象记忆法 一书，一定要好好研读它。我私下认为，这是一本最好的记忆法+单词的书籍，以下的介绍和大部分例词出于此书。
首先，你得有一个单字母、常用双字母和多字母的形象代码表。例如，a形象为 果 (像苹果吗?)，谐音为 鸭 。o形象为 洞，轮 。x为 禁止、错误 。ad为 广告 (advertisement的缩写)，ed为 过去 (动词的过去式一般都在后面跟ed)。同理，est为 最 。pla为 解放军 。
首先出场的是熟字形象法。例如catwalk(狭窄的过道)记为 猫(cat)走(walk)狭窄的过道 ，kidnap(绑架)记为 小孩(kid)小睡(nap)时被绑架 ，mature(成熟)记为 好像自然(nature)变成熟 。cur(恶狗)记为 没有被(e看起来像被子)治愈(cure)的恶狗 。
然后是谐音法。amen就是阿门(直接音译过来)。abolish啊暴力须废除。abyss鸭比试，在深渊。alien爱恋外国的侨民。*****别去对母狗发牢骚。boff暴富狂笑。cackle开口儿咯咯笑。brute哺乳它是畜生。
串联形象法。absolute绝对专制的上帝。familiar熟悉的伴侣是无拘无束的常客。
综合形象法。immolate阴谋最近导致谋杀(immo谐音为阴谋，late=最近)。drear大*股沉闷忧郁(d形象代码为 大 ，rear=*股)。Adonis广告上面是美少年(Ad=广告，on=上面，is=是)。hesitate他坐着吃鱿鱼(犹豫)，或记为：他犹豫地坐着吃(he=他。sit=坐，ate=eat的过去式)。evil颠倒的生活是罪恶的(live颠倒过来看)。
该书还含有约4000个中低频词汇的形象代码，使学习者可以在短时间内快速突破单词瓶颈。
三最的必要前提 背诵
背书是学好语言的必要条件。英语整体实力的奠定，外语语感的建立，单词量、句型量、篇章量的成倍增加，语法的掌握，都在这一过程中得到实现。
但背诵不是目的，只是学好英语的一个过程，一个必须跨越的阶段。而所背诵的东西，也不见得就是自己的终生财富，因为有遗忘，遗忘的速度远远比背诵的速度快;因为你中国式的口腔肌肉过份地顽固不化，不管背了多少，等到用时就是口舌僵硬，死活开不了口，这就需要三最的配合。三最，是对所背内容的重点突破，通过在整体概念下主要内容的不断重复，从而使所背内容更深的印入自己的脑海，成为自己的终身语言。李阳老师 三最法 的原理，就是以一种近乎疯狂的重复，近乎疯狂的背诵，近乎疯狂的大喊，用诉诸人体头脑和筋肉的 暴力 刺激法，打破人们长年形成的语言壁障，从而改变口腔肌肉，达到快速突破一门语言的目的。背诵和三最，是英语学习中的一对孪生兄弟：背诵是三最的前提;三最是对背诵成果的一种加强和升华。三最成功地解决了遗忘和口舌僵硬、开不了口的弊端，是李阳老师对中外口语教学的特殊贡献!
在现行教学体制中，被普遍认可的一个名词是 理解 ，似乎所有的教学活动都要在理解的基础上进行，这才是真正的教学。然而人们忽略了一点，即什么叫 理解 。我们在外语教学上普遍采用所谓的 理解教育 ：理解语法、语言、听说读写译等等，结果是学了十几年的外语，听也听不懂，说也不会说。过了英语8级的学生，居然不会说 今天中午我们吃什么? 这么简单的句子;知道古代的国王而不知道现在的总理，难道这就是所谓的理解教育吗?中国普通老百姓并不知道汉语的语法，但他们的中文说得比谁都好，尤其是那些斗大的字不识几个的民间艺术家，他们说出来的话令那些饱读诗书的文豪们汗颜!因此，具体到英文的学习，一个非常重要的方法，就是 背 !
任何一门学科的速成，首要的一条就是背诵。以英语学习为例，你只要背下去文章，有了相似块，这样，语法也就有了，句型也有了，单词也有了，更重要的是，语感也有了!背诵，是学好英语的最佳捷径!
什么叫理解?背就是最初步的理解，最基本的认识。人们不背九九乘法表，就不会弄懂数学;人们不背语言就不会说话。背表示你认识了，熟知了!背表示你理解了!背跟理解并不矛盾，反过来，不背，绝没有理解!你不背，就没有积累;没有积累，就没有相似块，没有相似块，就不可能有准确完整的继承，就不可能站在巨人的肩膀上，比巨人看得更远!
我们主张背，而不要过份地去研究背。背，只有一条，就是不停地重复重复再重复!告诉你如何背才能背好，那是假的。重复的次数够了，就背好了，就掌握了，也就是理解了。重复重复再重复，是脱口而出，最终走向成功的重要保证!李阳老师的速成，就是在兰大烈士亭通过背诵、复述、狂喊十几本的原版英文书，奠定了成功的基础，再把这一可爱的基础，通过卖弄组合等一系列的补充、完善活动，从而走向英语乃至人生的成功之路。李阳老师终于像他的名字一样，像一轮崭新的太阳，喷薄而出，红透了神州。如果没有这一过程，就不可能有李阳老师以后的辉煌!
所以，在学习的过程中，谁背的多谁就是好学生!谁背的多谁就是有能力的人!谁背的多谁就是有本事的人!谁背的多谁就是大学问家!这是所有学习成功的名人长期以来的经验答案，也是中国几千年教育的经验答案，是千百年来所有优秀知识分子都说好的、最优秀的学习方法!
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