电源适配器又叫外置电源，是小型便携式电子设备及电子电器的供电电源变换设备，一般由外壳、电源变压器和整流电路组成，按其输出类型可分为交流输出型和直流输出型;按连接方式可分为插墙式和桌面式。广泛配套于电话子母机、游戏机、语言复读机、随身听、笔记本电脑、蜂窝电话等设备中。
电源适配器标签
如图所示，在电源适配器(下面称adapter)的标签上面一般会有几项是需要注意的。第一，是adapter的型号，例如这颗adapter的型号是XVE-120100，它告诉了我们几个信息，就是它的厂商、主要参数等，XVE开头的一般就是##公司代号，120100就是说明这个adapter是12W的，050200的就是10W的;第二就是adapter的INPUT(输入)，在中国通用的一般是100-240V~50-60Hz，这说明这颗adapter可以在100V-240V的电压下面正常工作;第三就是adapter的OUTPUT(输出)，两个数字可以很快速的算出这个adapter的瓦数，例如这个adapter，电压12V*电流1A=12W(功率)，说明这个电源就是12W的adapter。
多数笔记本电脑的电源适配器可以适合用于100～240V交流电(50/60Hz)。基本上大部份的笔记本电脑都把电源外置，用一条电源线和主机连接，这样可以缩小主机的体积和重量，只有极少数的机型把电源内置在主机内。
在电源适配器上都有一个铭牌，上面标示着功率，输入输出电压和电流量等指标，特别要注意输入电压的范围，这就是所谓的 旅行电源适配器 ，如果到市电电压只有110V的国家时，这个特性就很有用了，有些水货笔记本电脑是只在原产地销售的，没有这种兼容电压设计，甚至只有110V的单一输入电压，在我国的220V市电电压下插上就会烧毁。
电源适配器的种类
电源适配器主要分这两种，开关电源和线性电源。
1)开关电源是利用现代电子技术，控制开关管开通和关断的时间比率，维持稳定输出电压的一种电源，电源适配器的开关电源一般由脉冲宽度调制(PWM)控制IC和MOSFET构成
优点：工作效率高，体积小，可以在宽电压范围内工作。
缺点：对电源电路干扰较大，发生故障时检修难度较大。
2)线性电源是将交流电经过变压器变压，整流电路整流滤波得到未稳定的直流电压，电源适配器要达到高精度的直流电压，必须经过电压反馈电路调整输出电压。
优点：这种电源技术成熟，电路简单，且没有开关电源具有的干扰与噪音。
缺点：电压反馈电路是工作在线性状态，调整管的功耗大，转换效率低，因使用电感式变压器故设备重量大。
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