THE GHAN TRAIN 汗 的惊叹
过道悠长，包厢宽敞。它是一列贯通澳大利亚南北的火车，一列流动的酒店。登上这列火车跟登飞机的严格程度不相上下，列车管理方规定旅客在开车前60分钟就要登车，登车的程序包括重新确认预订票位、托运行李等。托运行李两件，每件不超过20公斤，乘客只能提手提行李上车。
在软座或者卧铺坐定后，就有足够亲切的服务员前来敲门确认你就位，并解说设施的使用方式，回答疑惑。之后，一张服务单送到手上，上面是服务项目，乘客可以根据需求勾画，事后交给服务员，马上会照单办好。一本放在床头的名为《站台》的列车杂志，除了为乘客讲解铁路公司的基本服务和状况外，还有图文并茂的社会、历史、文化等小文，闲来一读，消遣之外还可以增长知识。
放下杂志，四处走走看看。列车中有一节是设计成酒吧的公共空间，提供一切地面酒吧所能提供的服务和饮品，作为西方人现实生活的写照，这个酒吧间成为了人们聚会和社交的中心，天南地北的乘客共享一个桌子，很可能就此成为余生难舍难分的好友至交。餐厅只有一节，不足以一次招待所有旅客，所以服务员会征询旅客愿意选哪一批去用晚餐，无论选哪一批，用餐回来后，你会发现自己的包间已经被改装成了卧室。床被从墙上放下来，雪白的床单和柔和的灯光营造出温馨的晚安情调，标准的星级酒店做派。
安睡一夜，第二天早餐后回来包间，又会发现床铺奇迹般不见了，那是服务员们用魔术把它们收了起来。早餐前后，你可以在包间内的淋浴间好好地洗个澡，平稳运行的列车让你感受的是与在酒店没有区别的享受。现在，我就置身于这样一个流动的列车酒店，这列火车叫做汗号。
列车得名于19世纪末期前来这片新大陆探索内陆地区的阿富汗驼队领航人。汗号的徽标就是一名阿富汗人骑着骆驼，是为了纪念他们在把中部地区开放向其他地域的过程中所起的重大作用。150年前牵骆驼的阿富汗人首先开拓了进入红色内陆地区的道路。1929年8月4日，第一列汗号列车装载着供给和100多名乘客从澳大利亚南部城市阿德莱德火车站向北开出，两天后抵达现在的艾利斯斯普林斯镇（Alice Springs），这条线路就是沿着澳大利亚家喻户晓的探险家斯图尔特(John MacDouall Stuart)当年开拓的道路铺设。
刚刚开始运行的汗号列车常常因为途中洪水、高温而更改日程，加上白蚁、火灾、河流决堤等天灾，铁轨甚至经常整段消失。据记载有次列车因故停滞在途中达两周之久，司机于是扛起猎枪，打野羊回来才解决了全车人的吃饭问题。直到2004年这条铁路线才延伸至澳大利亚最北端的达尔文市，全长2979公里，当然，原来常受天灾人祸威胁的枕木已经被防洪防火防白蚁的特殊材料 水泥所取代。
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