先给大家讲一个名叫詹姆斯的男孩的故事，他身材瘦高，个性充满阳光。
几年前，詹姆斯和母亲米丽娅姆第一次来到我的办公室。当时，詹姆斯正在读高中二年级，他在接受我们的常规测试时，成绩非常地好，但是在学校成绩最好也就是C。让人担忧的是，他的整个假期都将在暑假培训学校度过。我至今仍然清楚地记得第一次见到他们的时候，詹姆斯和他妈妈脸上挫败的表情。詹姆斯背着两个背包，一个肩膀背一个，而他的妈妈跟在后面，手里拎着三个棕色的购物袋，里面装满了从家里四处搜罗来的学校发的作业纸。
我根本不知道这些东西哪些重要，哪些不重要。 她神情疲倦地告诉我， 可是又不能把它们都扔了。 她懊恼地瞥一眼儿子，儿子也用恼怒的眼神回敬她。
詹姆斯对于到我这里来非常反感，很明显，他宁愿把周六的时间用在打高尔夫球上面而不是来我这里。但是，我们还是很快进入了工作状态。我们从着手制定 计划表 开始，这个 计划表 他很久没用过了。然后，我们开始整理他的文档。我一边和他一起整理，一边询问一些关于他生活方面的问题，包括参加哪些活动、有什么兴趣爱好、养什么宠物。但是得到的都是很勉强的一个字最多一句话的回答。大约过了两个小时，我们整理完所有的文件，并建立了七个分类清晰的活页夹。在这个过程中，我们还循环利用纸张，这些纸的价值抵得上两棵树了。当这一切都做完的时候，詹姆斯看起来真的是如释重负。哪里有这些杂乱无章的纸，哪里就能发现一个简单的方法来做调整，詹姆斯有了一个非常好的开始。
经过接下来高中两年的课程，詹姆斯成为我所接触的孩子当中最有条理的学生之一。他能做到不乱放一张纸，坚持执行自己的计划，并且通常能在事情发生之前提前做准备。他已经渐渐意识到：自己越有条理，就越能有时间和朋友在一起，也越能有时间打高尔夫球。也就是说，他越能有时间去做自己想做的事情。他的成绩在提高，各方面的表现也越来越好，并且随着自信心的增强，他天生的聪明才智也都突显出来。当他第一次走进我办公室的时候，看上去沉默寡言，但是随着时间的推移，他变得越来越放松。即使面对一件不感兴趣的事情，他也能痛快地做出回应。
他的进步不仅仅表现在课堂上，更重要的是个性方面的发展。在他上高年级的时候，经过多方面的引导和鼓励，詹姆斯已经在当地的一家工厂找到一份暑期的工作，并且他的经历帮助了自己个人的发展和专业技能的提高。这是他生命中第一次为自己的行为承担责任。他上班准时、工作有效率并且在与各种不同背景的同事相处时，建立了良好的合作关系，工作单位对他好评如潮，这些都更加坚定了他的信心，他用自己的方式在自己的领域中取得了成功。
最近一天下午，我正在写这本书，我的一位助手出现在办公室门口，告诉我一位家长正在接待室里等我。我走出去看到了米丽娅姆，不禁想起第一次见到她的时候，她沮丧的神情。
但是这一次却完全不一样。她神采奕奕。
我到这里来就是想告诉你，詹姆斯最近的状态好极了！ 她说， 他喜欢上了大学生活。 她还告诉我詹姆斯看上去快乐、自信、独立。
三年了，想起来，都想用脑袋撞墙。
的确是这样。詹姆斯的成功不是一帆风顺的。而米丽娅姆正沉浸在最近一年来，詹姆斯在自信、价值观以及个人责任感方面的进步。她迫不及待地想要亲自告诉我这个好消息。
尽管每个孩子都有不同的天赋、长处以及所面临的问题，但是詹姆斯是我所接触的男孩当中比较典型的一个。事实上，处于青少年期的男孩子相对于同龄的女孩子来说，有着不同的想法和做法，对接收到的信息也有着不同的处理方式，这样的男孩子在学校的成绩往往落后于女生。问题不仅仅是学习成绩的落后，而是成绩落后所造成的自信心和自尊心的减少。这些都让现今的教育工作者和社会学家担忧，他们逐步意识到这种性别的差异似乎比过去严重得多。
尽管每个孩子个性不同、生活环境各异，但是我所接触的这些处于青少年时期的男孩子，都有五个基本的特征：
⊙同时应对多项任务时出现困难
⊙家长对孩子的过度干预
⊙现代科技带来的干扰
⊙睡眠不足
⊙害怕做出错误选择对某些男孩子来说，所有这些因素都会对他们的 条理性和时间管理 造成影响。而其他一些男孩子可能只存在其中的一两个问题。还有一点也同样重要，就是你必须意识到影响你儿子的因素可能随着时间的变化而变化。例如，在七年级的时候，完成多项任务可能很困扰他，而升到高中二年级的时候，高科技带来的干扰和睡眠不足则成了他的障碍。下面，我们一起来对每个因素进行详细阐述。
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