在驾驶手动挡汽车的过程中，如何进行正确地切换档位?找准换挡时机是关键。
首先是熟悉挡位。绝大多数新手初次上路所驾车型(以手动挡为例)与学车时开的车不同，因此，对新车挡位很陌生。如果不花时间熟悉挡位，造成的直接后果就是开车时不知道自己挂入几挡，需经常低头看换挡杆，这样很容易因为精力分散造成交通事故。
特别是遇到复杂路况时，由于紧张还容易出现挂错挡位而导致熄火的情况;因此，初次驾驶新车上路前必须先熟悉挡位。
通常挡位的位置分配都会清晰地印在换挡杆的手柄上，当你坐进自己不熟悉的车时，熟悉不同的挡位是第一步。可以采用以下步骤熟悉挡位。
一是原地不着车熟悉挡位。此时先看着换挡杆手柄顶端的挡位示意图将离合器踏板踩到底换挡，注意有无倒挡锁。在对挡位相对熟悉之后，将视线离开换挡杆，使用正常行驶时的换档方式熟悉挡位。
注意：原地换挡时如果挂不上挡，可在一次踩下离合器踏板后，再次踩下离合器踏板换挡，一般会顺利挂入挡位。
二是在行进中熟悉挡位。选择在空旷的地带或车流量很小的路面行驶，在行进中熟悉挡位。此时要坚持不看换挡杆换挡，同时在换挡时要顺序加挡，并注意练习油(油门)、离(离合器)配合。
注意：在着车时要牢记将换挡杆置于空挡，在行驶时注意避让突然出现的行人、非机动车和机动车。看转速表换档这是一件很简单也极有意义的事情。因为一部引擎的工作状况是直接从转速上反映出来的。这里插入一个常识：扭矩大可以让车子加速快，马力大可以让车子极速高。
其次是找准换挡的时机。汽车发动机一般工作在1500-4500r/min的转速。多数发动机会表现为转速越高，发动机噪声越大的现象;因此，当转速提高到一定程度，发动机工作噪声增大会提醒驾驶员变换挡位。
换挡的时机一般在发动机转速为2500～3000r/min之间，但需注意，很多制造精良的发动机运转顺滑、噪声很小，或汽车隔音很好，新手往往因经验不足而听不到发动机转速升高的噪声，忽略了换档(不同性能的发动机会有所不同，使用时要先阅读使用手册)。
新手若没有学会根据发动机声音变化换挡，可在保证安全的情况下观察一下转速表，感受在最佳换挡转速时发动机的声音变化。
减速换挡原理相同，但应注意当车速过快时，先将车速降低到相应范围内，然后再进行换挡。有些驾驶员习惯于根据车速换挡，但此种做法不太适合新手，因为新手的速度感往往还没有建立起来，建议新手还是采用根据发动机转速换挡的方法。
但大家还是应该了解不同速度阶段的相应挡位。以5挡手动变速器的车辆为例，通常情况下，起步后当车速低于 20 km/h时应选择2 挡，当车速为20～60 km/h时选择3 挡，当车速在60～80 km/h之间时挂入4 挡，如果车速超过了80 km/h就可以挂入5 挡了。
现在的车基本转速都不太高，在2000-2500转速下换档，高了换挡费油，太低也不行，要根据行驶速度和路况来决定。
三是变速换挡要牢记 增挡先加速，减挡先降速 的原则。这就要求驾车者，在加挡前，加油把车速先提起来;在减挡前，抬起油门或踩制动把车速先降下来。
新手多数对换挡时机掌握不好，不知道该什么时候换挡，经常会出现低挡位高转速的情况。正确的换挡应该是在汽车起步之后，随着发动机转速增加，配合不同车速，换入相应挡位。
四是 增挡 不宜太早。由于增速降扭是教练车动力输出的特点之一，加速增挡是汽车在设计时就确定的原则;因此，只有保证加速的过程，才能顺利增挡。因为教练车设计每一挡都有最理想的行驶速度，也就是发动机的动力和经济性最理想的状态。
比如：1挡的理想行车速度约是10-15km/h，但当车辆刚刚启动时，车速还达不到10 km/h，1挡还没有发挥尽它应有的驱动力，若急于变到2挡，就会使发动机不能工作在合理的转速范围内。依次类推，只要任何一低挡位没有充分发挥应有的效能，必然要在下一挡中导致发动机不在理想状态，影响车辆的动力性或经济性。
五是 减挡 宜早不宜迟。 降速增扭 也是汽车动力输出的特点之一。减速换挡与 加速增挡 的原理相同，保持齿轮间的同步是关键，但应注意当车速过快时，须先将车速降低到相应的范围内，然后再进行换挡，否则易损传动机构。
在现实当中，有许多人在驾车爬坡时，往往等到发动机声音变低，教练车几乎跑不动时才急忙减挡，这样做不合理。因为，此时车失去了速度也就失去了惯性，速度很慢几乎没有惯性的汽车 接通 低挡位的离合器后，速度会进一步降低，发动机必须提供更大的驱动力才能确保汽车行驶，无形中增大了发动机的负担。
相反，提早减挡，使汽车始终保持足够的驱动力、速度和惯性，对于安全行驶和延长汽车使用寿命有好处。越是上坡陡的时候，越是车速慢，载重量大的时候，越要注意稍微提早减挡。但提早 减挡 并不是越旱越好，要因地制宜、灵活掌握，需要根据实际的操作体会来掌握。
六是要知道 减挡 不一定按顺序进行。由于变换 挡位 的情况复杂，在 减挡 时，由于制动或道路阻力的因素，车速可能降低的幅度较大，因此，再按顺序减挡，将导致汽车动力不足，出现 拖挡 或熄火等现象。因此，应根据降低的车速，选择适当的档位(多为5变3或4变2等)进行变换。
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