睡眠牙科(Sleep Dentistry)严格来讲应称之为牙科清醒镇静(Conscious sedation for dentistry),是指运用一种或多种药物，使中枢神经系统处于抑制状态，病人处于睡眠状态，使牙科治疗得以顺利进行，而在治疗过程中，病人的意识始终处于清醒状态，能够与医生进行语言上的沟通，能够听从医生的指令，治疗结束后病人对整个过程却毫无记忆。
睡眠牙科在西方国家发展得较早，约150多年前，美国牙医Horace wells先生在一次偶然的机会里发现 笑气 (一氧化二氮)具有镇痛作用，于是自己吸入笑气，不加局部麻醉，让自己的同事给他拔了一颗牙，当时引起了轰动，可以说开创了睡眠牙科的先河。当时的技术还不成熟，不是每次都能成功，自此之后，学者们从各个方面展开了研究，直到上个世纪九十年代，睡眠牙科技术已经成熟，许多国家并为此制定了规范标准。在我国，到目前为止,还没有这方面的运用报道。
根据用药途径不同，其方法可分为：1.吸入法，主要是吸入笑气，简单、安全，镇痛效果好，起效快，苏醒快，镇静时间可以任意延长，但要有特殊设备。2.口服药物法，有咪唑安定、羟基安定、水合氯醛等，或制成糖浆制剂，便于儿童口服。简单，方便，安全，无需特殊设备，但起效慢，苏醒慢，镇静效果不肯定。3.静脉注射法，目前最常用的是丙泊酚。起效快，苏醒快，副作用少，但需由专业麻醉师操作。4.肌肉注射法，已很少用。5.直肠灌注法，用于儿童，也很少用。
哪些人适合于睡眠牙科呢?那些对牙科治疗感到非常紧张害怕;曾经有恐怖的牙科治疗经历;局部麻醉难以达到效果;有严重的恶心呕吐反射;不能接受传统的牙科治疗的残疾人士;难以合作的儿童等都适合。
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